현오석 부총리 겸 기획재정부 장관은 기념사를 통해 “이번 주간행사를 구성하고 준비해준 협동조합인 모두에게 깊은 감사와 축하의 뜻”을 전하며 “협동조합이 다양하고 질 높은 일자리 창출과 취약계층 보호·지원을 통한 복지시스템 보완 등 시장경제를 보완하는 모델로 성장할 것을 기대한다”고 말했다.
현 부총리는 이어 정부의 협동조합 정책방향과 관련 “개별 협동조합에 대한 직접적인 재정지원은 협동조합의 기초인 자율성을 훼손하고 협동조합의 시장경쟁력을 약화”시킬 수 있으므로 “간접지원 원칙에 입각하여 법령개선, 정보화 시스템 구축 등 관련 인프라를 마련하고, 적극적인 교육·홍보 등을 통한 인식 향상에 중점”을 둘 것이라고 밝혔다.
최원병 회장, 오미예 상임대표, 김문수 경기도지사도 축사를 통해 협동조합에 대한 기대와 협동조합 제도의 성공적 정착을 위한 과제를 제시했다.
최원병 회장은 “협동조합이 경제위기 속에서도 서민들에게 고용, 물자, 문화의 혜택을 부여해 왔듯이, 공동의 이익을 추구하는 협동조합을 통해 다른 기업이 가진 약점을 보완할 수 있다”고 말했고, 오미예 상임대표는 “협동조합에 대한 열망이 꽃피우기 위해서는 인내의 시간을 견뎌야 하며, 선후배 협동조합이 함께 노력하여야 한다”는 메시지를 전했다.
김문수 경기도지사는 “협동조합이 성공하려면 상호 이해와 이타심을 갖춘 리더십과 협동조합의 특성을 지켜 나가면서도 시장경제 질서에 부합하도록 꾸려나가는 운영의 묘”가 중요하다고 강조했다.
한편, 반기문 UN사무총장과 폴린 그린 ICA 사무총장이 축하 메시지를 보내와 그간 한국 정부와 협동조합인들의 노력을 치하하고, 제1회 “협동조합의 날”을 축하했다.
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