인터뷰=조병돈 이천시장

조병돈 이천시장은 소상공인을 위한 정책을 매우 세심하게 추진해 왔다. 대형마트 자율휴무 유도부터, 전통시장의 현대화와 경영혁신사업에 이르기까지 성공적인 결과를 이끌어냈다는 평이다. 지난 11월 26일 서울 SETEC서 열린 2013 소상공인대회에서 지원우수기관 부문 대통령상을 수상하는 데 일조를 한 조 시장을 그의 집무실에서 만났다.

-소상공인들에 대해 특별히 애정이 깊다고 들었는데...
다른 무엇보다 평소 우리 사회에 양극화가 없었으면 하는 바람을 갖고 있었습니다. 있는 사람들이 어려운 사람들을 돕고, 대기업도 잘 돼야 하겠지만, 소상공인들을 포함해 두루두루 잘 사는 공동체가 되었으면 합니다.

-대기업과 소상공인의 상생에 대해선 어떻게 생각하시나요
국내 경제는 약 7백만에 가까운 소상공인들이 이끌었다고 해도 과언이 아닙니다. 그 만큼 소상공인들이 국내 경제에서 차지하는 비중은 아주 막대했습니다. 하지만 안타깝게도 소상공인들의 삶은 더욱 힘들어지고 있습니다. 대기업도 중요하지만, 소상공인 역시 그에 못지않게 중요하다는 사실을 정부나 정치권, 더 나아가 국민들도 깨닫을 필요가 있습니다. 이들이 무너진다면, 국내 경제 역시 무너지는 것이나 다름없기 때문입니다.

-소상공인 활성화를 위해 지난 1년간 어떤 노력을 기울였는지 궁금합니다
소상공인들이 그 어느 때보다 많은 어려움을 겪고 있습니다. 시에서도 올 한해 중점사업을 기업유치를 통한 일자리 창출과 함께, 서민경제 안정화에 두었기 때문에, 저를 포함한 이천시 전 직원은 소상공인들의 피부에 와 닿는 현장행정을 펼치기 위해 나름대로 많은 노력을 기울였습니다.

-결과가 어떻게 되었나요
그 결과, 대형마트 자율휴무 적극 유도, 전통시장 시설 현대화사업 및 특화 육성사업 추진, 전통시장 경영혁신사업을 통한 활성화 도모, 소상인 및 골목상권 보호를 위한 각종 제도개선, 소상공인들의 창업 및 경영지원 등의 노력들이 알찬 성과를 거두었던 것 같습니다.
앞으로도 소상공인 보호정책을 지속적으로 추진하는 등 서민경제 안정을 위해 고삐를 늦추지 않을 계획입니다. 무엇보다 탁상행정이 아닌 직접 발로 뛰는 현장행정을 펼쳐 제2의 골목경제 활성화를 이곳 이천에서 만들어보고 싶습니다.

-앞서 일자리 창출을 주요시책으로 언급하셨는데, 부연 설명 부탁드립니다
현재 시는 ‘이천일자리센터’라는 취업지원팀을 운영하고 있으며, 또 매월 19일을 ‘구인 구직 만남의 날’로 정해 구직자들에겐 양질의 직장을, 그리고 기업에겐 우수한 인재 확보의 장을 마련해주고 있습니다. 또 기업유치 역시 일자리 창출에 큰 역할을 했다고 자부합니다. 지난 3년간 약 50여 기업체를 유치했으며, 2천여 명에게 새로운 일자리를 만들어주었습니다. 앞으로도 골목상권 보호와 함께, 일자리 창출을 위해 많은 노력을 기울일 것입니다.

-끝으로 소상공인대회 대통령 수상 소감을 부탁드립니다
지원우수기관 부문의 경우, 응모대상에는 광역자치단체를 포함해 전국 246개 지방자치단체와 200여 유관기관도 포함됩니다. 최우수기관으로 선정되기까지는 경쟁이 무척이나 치열한 것으로 알고 있습니다. 이천시가 이런 치열한 경쟁 속에서 최고 훈격인 대통령표창을 수상했습니다. 그 동안 서민경제를 살리기 위해 적극 노력한 점이 대외적으로 인정받은 것 같아 무척 기쁩니다. 이번 대통령표창 수상을 계기로 전통시장을 비롯한 소상공인들의 안정과 발전을 위해 더욱 노력하겠습니다. 나아가 이천 시민 모두가 환하게 웃을 수 있는 행복도시 이천을 만드는데 모든 노력을 기울이겠습니다.

김영욱 기자 sbnews777@naver.com
소상공인신문

이병덕 이천시 소기업소상공인연합회 회장

“지역상인들 똘똘 뭉쳐 홈플러스 입점 저지”

서민경제 활성화를 위해 힘쓰고 있는 이천시에 발맞춰, 소상공인들의 의식전환에 힘쓰는 이가 있다. 바로 이천시 소기업소상공인연합회 이병덕 회장이다. 이 회장은 정부의 소상공인 활성화 정책과 함께 소상공인도 스스로 변하겠다는 의식전환이 필요하다고 강조한다. 그의 소상공인 교육론을 들어보았다.

-이천시의 유통 관련 지역경제 현황에 대해
이천시는 인구 22만의 도농복합도시입니다. 대형마트가 들어오면 슈퍼마켓이나 식당 등을 포함한 소상공인들이 일차적인 피해를 입지만, 대형마트에서 거래되는 물량의 60% 이상이 수입산이라는 점을 감안할 때 이차적으론 농민들까지 피해를 입는 지역입니다. 일부에선 농민들이 대형마트를 제재하지 말라고 시위도 하지만, 유통구조 실상을 잘 모르기 때문입니다. 우리 연합회를 포함한 지역 소상공인들이 홈플러스의 입점 저지를 위해 약 두 달간 생업을 포기한 채 싸움을 한 것도 바로 지역적 특성 때문입니다.

-그래서 결과가 어떻게 됐나요
대법원까지 가서 승소해 홈플러스의 입점을 막아냈습니다. 현재 이 지역에는 이마트와 에브리데이가 2곳, 롯데마트와 롯데슈퍼 5곳, 그리고 3백평 이상의 중형마트 8곳이 있는 상황입니다. 여기에다 홈플러스나 익스프레스까지 들어온다고 가정했을 경우, 골목상권은 완전히 무너지게 되는 것입니다. 농민들 피해는 말할 것도 없고요. 그래서 홈플러스 입점 반대를 위해 결사 항쟁을 벌였던 것입니다.

-소상공인을 대상으로 한 교육활동과 향후 계획에 대해 한 말씀
우리 연합회는 지금까지 교육이나 포럼 등을 통해 소상공인들에게 서비스 정신의 중요성을 지속적으로 강조해왔습니다. 지금도 전통시장을 가보면 외국인에 간단한 인사도 못 하는 상인이 있습니다. 또 손님들을 홀대하는 경우도 있습니다. 상인들 스스로가 변하지 않는다면 정부의 그 어떤 소상공인 활성화 정책도 무용지물이라고 생각합니다. 그래서 소상공인들의 의식개혁에 초점을 둔 교육에 만전을 기했던 것입니다.
이와 함께, 성공한 소상공인이나 소기업의 현장을 직접 찾아 그들의 마케팅이나, 판로개척 등을 벤치마킹해 지역에 소개하고 또 접목시켜보기도 했었습니다. 또 건전한 지역경제를 만들기 위해 지역의 생산품은 지역에서 소비시킨다는 각으로 관공서와 연계한 홍보캠페인도 지속적으로 하고 있습니다.

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